가을의 석양노을이 저물어 가는 베르힐 입구 한편에는 오래된 감나무에 둥근 간판이 대롱대롱 매달려 있는 Cafe '정원'이 있다.

누군가 외로울 때 전화를 걸어와 차 한 잔 사 달라면 쉬이 가고 싶은 집.

둥근 안경에 볼륨 없는 얼굴과 낡은 청바지에 T 한 장 걸쳐 입은 20대로 보이는 젊은 청년이 달랑 혼자 지키고 있다.

쥔장 찾는 소리에 어색해 하는 왠지 수줍은 듯한 어리숙한 사람,
애때 보이는 바로 그가 이집 주인 김은국(30)씨다.

그리 많지 않은 나이 이기에 주인 행세가 어렵다고 쑥스런 표정을 짓는다.

그래도 이 집 주인임은 엄연한 현실. 신안 자은도 출신으로 어려서 부터 섬 생활에 익숙하다보니 혼자 해결하는 능력이 몸에 배었고, 화순 전대병원에 근무하는 친구 따라 강남 아닌 화순에 둥지를 튼 소박한 젊은이란다.

‘글씨~ 젊은 것이 뭔가 꿍꿍이속도 있어 보이고..’, 동네 사람들의 궁금증 속에 저녁이면 예쁜 조명 빛과 풍경이 어우러져 인근 아파트 주민들에게 볼거리를 제공한다.

찻집이라고는 얼른 상상할 수 없는 80년대 유행하던 이태리식 외관의 낡은 주택.

그 집에 드문 드문 나무 울타리와 대문을 달고, 우거진 정원수, 안 쓰던 연못 청소하고, 삭막하던 코크리트 마당을 자갈로 덮었다.

둥글 넙적한 멧돌 하나, 둘 놓아 징검다리를 만드니, 넓은 마당이 왠지 허전 하여 정원 옆에 세 명이 탈 수 있는 그네의자를 놓았고, 옆 마당에는 재활용 케이블 통에 파라솔을 꽂아 겨우 처리했다.

현관 주위로도 나무 마루를 깔아 건물의 딱딱한 느낌을 조율하고, 좁은 창문도, 구닥다리 천장도 모두 뜯어 내었다.

방마다 이색 풍경과 조망을 테마로 하여 벽면에 책장과 다락방, 넓은 유리창을 달았다.
은은하고 차분한 바탕색의 페인팅과 핸드코팅에 조명을 안밖으로 넣어 분위기를 연출했다.

마지막으로 책, 인형, 도자기, 그림등의 자잘한 소품을 틈틈이 채우고 허겁지겁 간판 불을 켜니, 동네 사람들은 헛걸음질에 영업 개시 한지도 몰랐다 한다.

아직 사람도 덜 채운 베르힐 입구에 이색적인 카페와 젊은 친구가 동네 사람들을 놀래키고 있다.

한 달 전에 발견하고, 엊그제 언뜻 생각나서 다녀왔지만 무엇이 나를 바쁘게 하는지 차분히 즐길 여유가 없었다.

작품이란 표현이 어울릴까? 대충 보아도 전체 마무리는 올 해를 넘길 것 같다.
무슨 뚱딴지같은 소리겠지만 사실이다. 젊음이 있기에 느긋하게 가는걸까? 아니 돈이 없어서란다.

‘정원’ Cafe는 이름 그대로 전원형 동네 카페다.

‘옷이 날개’란 말이 있듯이 평범함을 베이스로 단촐한 치장을 하고, 담장을 허물어서 전망을 트이게 했다. 커피를 비롯한 차와 주류로 옛날 시골마다 있던 막걸리 집을 업한 듯한 부담 없는 가격으로 써비스를 한다.

거실 공간의 테이블에서 이방 저방 기웃 거리며 국화 향 그윽한 3천 원짜리 차를 주문 했다. 마치 비 내린 오후였기에 은은한 국화향이 조용한 음악에 실려 평온을 유지한다.

엔틱한 분위기의 거실엔 삼각 다리로 서 있는 카메라가 있고, 잘 생긴 분이시면 사진도 찍어준다고 한다.

원래 사진 광으로 호주 원정을 다녀 올 정도라니 실력은 수준급이다.

단, 돈이 떨어져 카메라를 친구에게 팔고 다시 빌려 쓰는 신세로 전락한 고로 애국심도 대단한 친구다.

명함과 함께 두 잔에 6천원을 지불하고 나오며,‘사진은 직찍 하여 메일로 보내’라는 말을 남긴 것이 벌써 일주일이 다 되었다.

늦은 밤 기사를 쓰면서 왠지 기분 짱이다.

가을이 깊어가면 '정원' Cafe의 분위기도 무르 익어갈 것이고, 이렇듯 도전정신이 강한 젊은화순이 우리동네, 우리의 삶을 아름답게, 풍요롭게 살찌울 것이기 때문이다.


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