문재인 대통령이 8월 5일 'k글로벌 백신 허브화 비전 및 전략 보고대회'를 주재하고 '글로벌 백신 허브'를 국가전략으로 추진하기 위해 생산역량 및 연구개발에 대한 지원 방안을 밝혔다.

이는 글로벌 최대 현안으로 떠오른 국가 간 코로나19 백신 불평등 문제를 해소하기 위해 한국의 글로벌 생산협력 확대 및 백신 생산 역량을 강화 하겠다는 의지를 표명한 것으로 보인다.

앞으로 한국이 코로나19 등 감염병 위기 시대에 전 세계 백신 공급을 위한 생산 기지가 되어야 한다는 점에서 기대가 크다.

이런 의미에서 화순의 백신산업 특구에 관심이 모아진다. 이를 반영하듯이 구충곤 군수는 K-글로벌 백신 허브와 비전과 전략 추진 계획이 발표되자 발 빠르게 움직이고 있다.

구충곤 군수는 '글로벌 백신 허브' 사업이 발표된 다음날인 6일 기획재정부를 방문, 안도걸 기획부 2차관 등을 만나 총 사업비 2617억 규모의 K-글로벌 백신 허브와 관련 5개 사업을 건의 했다고 한다.

구 군수는 이자리에서 "대한민국의 '2025년 글로벌 백신시장 세계 5위 달성'을 위해서는 백신 전(全) 단계를 원스톱(one-stop)지원하는 기반을 갖춘 화순백신산업특구에 백신 허브를 구축해야 한다"고 강조했다.

군이 요청한 5개 사업은 ▲국가 백신기술지원센터 기능 확대(총사업비-국비1267억) ▲m-RNA백신 질증지원 기반 구축(430억) ▲펩타이드 의약품 연구개발 기반구축(220억) ▲백신기술 사업화 오픈이노베이션 랩 구축(450억) ▲AI기반 스마트 임상지원 플랫폼 구축(250억) 사업이다.

국가 백신안전기술지원센터 기능확대는 K-글로벌 백신 허브 구축 추진 과제와 연관성이 크다.

핵심은 백신 제품 개발의 기초 상담부터 품질, 전임상, 임상 상담 등 기업의 백신 개발과 제품화 지원 기반을 확충하는 것이다.

화순백신특구에 유치한 국가 백신 안전기술지원센터는 백신 제품화를 지원하는 국가 핵심 인프라로 올해 9월 착공을 앞두고 있다.

현재 코로나19백신은 m-RNA백신으로 인공적으로 만든 mRNA를 이용해 면역계통의 후천 면역을 강화하는 백신이다.

m-RNA백신 실증지원 기반 구축사업은 지난해 화순백신특구에 준공·가동을 시작한 미생물실증지원센터와 연계해 추진할 계획이다.

앞으로 화순군은 m-RNA 등 차세대 백신 생산 역량을 강화하고 기업의 백신 상용화를 지원한다는 구상이다.

화순군의 이같은 사업이 순조롭게 진행된다면 화순이 우리나라 뿐만아니라 전 세계의 백신공급 전진기지가 될 수 있다는 점에서 기대감이 적지 않다.

더욱이 정부가 2026년까지 총 2조 2000억원을 투입해 K-글로벌 백신허브화 비전과 전략을 추진하기로 했기 때문에 화순의 백신특구·바이오 구축에 청신호가 켜진 셈이다.

국산 코로나19 백신 신속개발, 글로벌 생산협력 확대, 글로벌 백신 허브 기반 신속 구축 등 3대 전략을 집중적으로 추진할 방침이다.

이에 따라 내년 상반기까지 국산1호 코로나19 백신을 개발하고 2025년 백신 5대 강국으로 도약이 목표다.

정부의 3대 전략과 추진 과제가 그동안 화순군이 구상해 왔던 국책 사업 추진 계획과 궤를 같이하고 있어 화순백신특구의 글로벌 백신 허브 재도약이 기대되는 이유다.

이같은 야심찬 계획에 화순군도 대응책 마련에 분주하다.

화순군은 민선 7기 들어 글로벌 백신 허브, K-바이오 거점 구축에 힘을 쏟아 국가 백신안전기술지원센터와 국가 면역치료 혁신플랫폼 등 대규모 국책 사업 유치에 성공했다.

이를 바탕으로 화순군은 전라남도와 함계 K-글로벌 백신 허브화 비전과 전략 수립을 앞두고 관계 부처와 세부 추진 사업을 협의해 왔다.

화순군은 지난 10일 K-글로벌 백신 허브화 3대 전략 추진 계획에 따른 화순군의 사업 계획과 추가 사업 발굴 아이디어도 공유했다.

지자체, 화순백신특구 관계 기관, 기업이 긴밀하게 협력해 정부의 K-글로벌 백신 허브화 비전과 전략에 신속 대응, 사업 추진에 협력하기로 의견을 모았다.

이런 노력들이 허구루 끝나지 않기를 바란다.


편집국장 김성권 ksg5726@naver.com